牙膏的作用主要是通过其所含的磨擦剂和洁净剂来加强牙刷的机械清洁作用。药物牙膏根据其所含的药物成分的不同，其在口腔疾病的预防和治疗作用也有所不同。比如，含氟药物牙膏对缺氟地区人群的龋病就有很好的预防作用；洗必泰药物牙膏对牙周病有一定的辅 助治疗作用；某些中草药牙膏对牙周病和抑制口臭也有一定的辅助治疗作用。专家指出，最好不要长期使用一种药物牙膏；住在高氟水源地区或有氟斑牙、氟骨症的 人不能使用含氟药物牙膏　
　　我们知道去除牙菌斑主要靠刷牙、超声波洁治等机械清除的方法，漱口是不能清除牙菌斑的。因此，漱口水的作用是非常有限的。目前，比较成熟的能够抑制牙菌斑形成的漱口水是氯已定溶液，又称洗必泰溶液。洗必泰化学结构稳定，毒性小，长期使用不会形成耐药菌株或对人体造成损害。缺点是长期使用会使牙面、舌背着色，有苦味，并使味觉改变。因此，漱口水可以作为辅助治疗手段，也可以利用其方便携带的特点，在不方便的时候迅速改善口腔气味。