慢性化脓中耳炎是中耳粘膜、骨膜或深达骨质的慢性化脓性炎症，常与慢性乳突炎合并存在。本病较常见，临床上以耳内长期或间歇流脓、鼓膜穿孔及听力下降为特点，可引起严重的颅内、颅外并发症而危及生命。急性化脓性中耳炎经6－8周炎症仍未消退，则本病变已进展为慢性，常见致病菌多为变形杆菌、金黄色葡萄球菌、绿脓杆菌等。慢性化脓性中耳炎，根据病变性质及有无并发症发生的可能性而分为非危险型及危险型两类。非危险型又称为单纯型，病变仅限于粘膜层；危险型包括骨疡型和胆脂瘤型。骨疡型者病变累及粘膜、骨膜及骨质，引起骨炎、骨髓炎、骨质破坏，由肉芽组织形成并可破坏周围骨质。胆脂瘤型则为中耳腔内形成胆脂瘤团块，其发生可由于外耳道上皮经鼓膜穿孔移行至鼓室，或由于鼓室慢性炎症后鳞状上皮化生，移为继发性获得性胆脂廇。但也可继发于上鼓室通气不良，致松弛部鼓膜袋状凹陷，形成束状，继而上皮脱落积存所致，称为原发性获得性胆脂瘤。胆脂瘤形成后逐渐增大，压迫周围骨质，逐渐被破坏吸收，炎症向周围扩张引起并发症。单纯型临床表现为耳流脓为间继性，听力减退，多无耳痛。检查可见分泌物为粘性脓，无臭味，鼓膜穿孔位于紧张部。而骨疡型及胆脂瘤型耳流脓呈持续，亦有听力下降，一般无耳痛、头痛、眩晕症状。检查可见分泌物常为脓性、稠厚，有臭味，鼓膜孔多为大穿孔，听力检查呈二度传导性耳聋。