精神分裂是一种慢性、易复发、常见的精神疾病。好发生于青壮年，发病的年龄以16-35岁为最多，病程常呈慢性迁延，缓慢进展，少数病例反复发作，久治不愈，有可能发展为精神衰退，即无学习和工作要求，对亲人没有感情，生活极为懒散、被动，给家庭和社会带来极大的负担。
　　本病的症状复杂多样。早期症状与起病形式（急性、亚急性、或慢性）及临床类型有关。临床上以缓慢起病者最为多见。早期症状多为性格改变及类似神经症症状：如性格反常，生活懒散，不遵守纪律，好无端发脾气，敏感，多疑，自语，自笑或无原因的恐惧。部分病人表现为头痛、失眠、情绪不稳，学习工作能力下降。有的病人也现怕脏、怕说错话或反复洗手、洗衣服等。精神分裂症的症状可分为两大类：特征性症状和其他常见症状。前者反映了“精神分裂”的特征，后者亦可见于其他功能性或器质性的精神病。特征性症状可表现为思维缺乏连贯性和逻辑性；其他常见症状主要有言语性幻听，感知综合障碍（看到别人的脸变长、眼睛一大一小或看到自己的面孔变丑陋，或感到自己的头离开了自己的身体等）和妄想。