腰椎间盘突出症是临床常见的腰部疾患之一，在人群中的发病率约为15.2%，其发病主要是因为腰椎间盘各部分，尤其是髓核有不同程度的退行性改变。在各种外力的作用下，椎间盘的纤维环破裂，髓核组织从破裂处突出，使相邻的神经根、脊髓等遭受刺激或压迫，从而产生腰痛、一侧或双侧下肢疼痛、麻木等症状。
　　 人的脊椎俗称脊梁，支撑人的骨架，由很多块椎骨组成，椎骨之间有一片富有弹性的软骨样衬垫，称为椎间盘。从胚胎到发芽，这个衬垫到20年后达到发育高峰，以后开始走下坡路，这时人体椎间盘开始缩水，椎间盘逐渐变性，加之在日常生活中，经常受到挤压、牵拉、扭转等外力作用，很容易受伤，便出现纤维环破裂。破裂后的髓核从缝隙中向上下左右各个方向外淤。因为只有后方和侧后方的椎间孔有神经通过压迫神后就产生腰腿疼。特别是腰骶部的脊椎骨活动度大，损伤的机会更多。加之随着年龄的增长整个体质的减退，人体衰老是全身各个器官都同步减退，体质虚弱，腰腿活动不便就格外容易出现。
　　 我国是个人口大国，按有关部门对此病的调查数字显示，目前我国约有两亿多人患有此病，从这个意义上说，我国也是个腰椎间盘突出症患者大国，而成年人患有此病的可能性最大。轻者可能腰腿疼，严重者可有下肢麻木、肌肉萎缩或感觉迟钝，更甚者可出现大小便失禁。