人们大都知道，强直性脊柱炎的晚期患者会出现背部极度佝偻、行动极端不便的症状。但是人们普遍不知道，这种晚期症状往往是早期疾病误诊而导致的，如果能在早期及时检查确诊，尽早用中西医结合方法治疗，疾病是完全可以控制的。
　　 有报道称，因强直性脊柱炎而住院的病人中，每个人都有过多次误诊的经历“我刚发病时是右腿疼，去了几家医院都说是坐骨神经痛，但怎么也治不好，这么折腾了两个月，以后两条腿轮着疼，关节也肿了，才知道治错了。”“我刚开始是后腰疼，拍了片子医生说我是腰椎间盘突出，可治着治着，脚和腿都疼起来，还发起低烧，换了家医院先说我是痛风、后说是类风湿，最后到这家医院才确诊是强直性脊柱炎。”
为什么强直性脊柱炎这么容易误诊呢？
　　 骨科专家介绍，强直性脊柱炎是自身免疫性疾病，医学界在以前很长时期内将它与类风湿性关节炎混为一谈，认为强直性脊柱炎是类风湿性关节炎的中轴型，直至近年来才认识到二者在病理上并不相同：
　 类风湿性关节炎是包裹关节的滑膜出现问题；强直性脊柱炎是肌腱附着点发炎，而且这种炎症多发生在骶髂关节处。从片子上来看，先是锥体之间炎症、边缘密度增高、粗糙，再骶髂关节融合钙化，最后形成骨桥，并逐渐向腰椎、胸椎、颈椎发展，严重的病人会变成硬板腰或驼背，影响功能，丧失劳动能力。
　　 医生误诊常常是由于早期的强直性脊柱炎，可以不出现关节病变，症状不典型，只是腰骶部疼、后背疼，还有的表现为屁股疼、腹股沟疼、肋间疼、足跟疼等，一般有肌腱处都可出现疼痛，有的病人还会有低烧、关节肿症状，表现很象类风湿性关节炎。这时医生应该在头脑中有强直性脊柱炎的概念，及时给患者作强直性脊柱炎的相关检查，而不能仅局限在类风湿、腰椎间盘突出、痛风、坐骨神经痛等常见病上。强直性脊柱炎病人多数有家族史，确诊可查HLA－B27基因，90％的病人为阳性。如果再有骶髂关节CT片配合，常可确定无疑。
　　 需提醒注意的是，基层医生由于条件所限，常以X线片诊断为依据，但强直性脊柱炎早期的骨骼的变化从X线片是看不出来的！易延误诊治时机。因此除了医生应增强诊断强直性脊柱炎的意识外，如果患者有这方面的常识，遇到不明原因的腰、膝、髋关节疼痛和足跟痛时，及时去医院风湿专科就医，以便早发现、早诊断、早治疗，避免延误治疗时机，也是很重要的。